Дескрипторы имеют 8-байтный формат как для 16-разрядных (80286), так и для 32-разрядных процессоров. Назначение дескриптора определяется полями байта управления доступом. Дескрипторы 16- и 32-разрядных процессоров отличают­ся разрядностью поля базового адреса (24 и 32 бит) и трактовкой поля лимита, которое должно обеспечивать размер сегмента до 64 Кб или 4 Гб соответственно. Два старших байта у дескрипторов 80286 всегда нулевые (по требованиям со­вместимости со старшими процессорами, объявленным при выпуске 80286), что позволяет их отличать и корректно использовать, выполняя 16-битные приложе­ния защищенного режима на 32-битных процессорах.

Два старших байта дескрипторов 32-битных процессоров содержат расшире­ния полей BASE и LIMIT, бит дробности G (Granularity), определяющий, в каких единицах задан лимит: G=0 — в байтах, G=l — в страницах по 4К (что^и обеспечивает максимальную длину в 4 Гб).

Пятый байт любого дескриптора определяет его тип и управляет доступом (Access rights byte — байт управления доступом).