Идея здесь проста. Мы знаем, что каждое слово, которое может быть записано в ячейку АЗУ может быть разделено на разряды. Число разрядов, предположим, ограничено и равно m. Может быть есть смысл не обрабатывать сразу параллельно все m разрядов для ассоциативного поиска, а этот процесс разделить на m частей, т.е. обрабатывать разряды последовательно, но параллельно по всем словам.

Это означает, что нам требуется не АЛУ m-разрядное, а битовый ПЭ. Ведь когда организуется операция сложения, то осуществляется поразрядное сложение с учетом переносов. Почему бы эту идею здесь не применить. Вот когда мы обрабатываем поразрядно каждое слово, то такая ассоциативная система называется поразрядно-последовательной. Чтобы разобраться в особенностях этой обработки нарисуем рисунок.