Теоретическая социология – научная система абстракций, раскрывающих сущность, законы и закономерности социальных состояний и процессов: прежде всего, взаимодействия социальных групп, занимающих разные социальные позиции в обществе, социальных институтов, изменений, процессов, происходящих в общественном мнении. Теория, выступающая в роли руководства в определении целей, направлений и средств исследования, приобретает методологическую функцию.
Методология – научно-обоснованная система методов, методических приемов, техники и процедур исследования, подчиненная достижению познавательных целей. Методология придает познавательному процессу общую направленность, позволяя осмыслить в едином комплексе цели, задачи, средства исследования, обеспечивая достоверность и надежность научных и практических выводов. Различают три группы методов: 1) философские методы – наиболее общие подходы к пониманию социальных процессов на основе социальной картины мира, определения смысла жизни и признания первичности материальной или идеальной субстанции, метафизики или диалектики; 2) общенаучные методы – анализ, синтез, индукция, дедукция, описание, объяснение, понимание, исторический и логический подходы к объекту исследования; 3) конкретно — специальные методы – проектирование выборки, контент-анализ документов, анкетирование, интервьюирование, социометрия, факторный и латентный анализ и т. п.
Эмпирическая социология, используя все эти методы, сосредоточивает внимание исследователей на первичном изучении социальных явлений, анализ и обобщение которых служат основой, с одной стороны, для социологической теории, а с другой, для прикладной социологии, разрабатывающей модели и проекты управленческих решений по урегулированию организационных и социальных структур и социального взаимодействия. Прикладная социология выполняет функции социальной инженерии и социальных технологий.
Научным фундаментом социологии служат Социальные факты. Эмпирическое знание выражается в конкретных данных о состоянии социальных объектов, в цифрах наблюдаемых фактов, в операциональных утверждениях, графиках, таблицах и схемах.
Основная задача конкретных социологических исследований (эмпирической социологии) – сбор, статистическая обработка, описание, первичный анализ, интерпретация социальных фактов, т. е. информационных данных о социальных образованиях и взаимодействиях между ними. Социальный факт – это фиксированный, описанный элемент социальной действительности. В качестве социальных фактов рассматриваются:
1) результаты деятельности людей, свидетельствующие о состоянии, характере их взаимодействия, групповых взаимоотношений;
2) вербальная деятельность в обществе – мнения, суждения, взгляды, высказывания индивидов, представителей различных статусных групп;
3) поведенческие акты, реальные поступки людей, социальных общностей.
Различают две группы социальных фактов:
1) фиксированное отражение научными средствами фрагментов объективного состояния социальной действительности:
2) элементарные единицы субъективно-оценочных суждений, мнений исследуемых совокупностей людей или доказательств в системе научной аргументации, полученных путем описания отдельных явлений социальной действительности.
Эмпирические (конкретно-социологические) исследования – начало и основа социологической науки. При этом исследователь непосредственно наблюдает и систематизирует социальные факты.
Они предстают перед исследователем, впервые сталкивающимся со своим предметом, как беспорядочное, хаотическое скопление противоречивых данных об одном и том же объекте. Чтобы выбрать те из них, которые выражают существенное, устойчивое в характеристике объекта необходимо:
1) отделить случайные, не основаные для данного явления факты от неслучайных, сконцентрировав внимание на регулярных, повторяющихся, массовых, т. е. типичных фактах;
2) убедиться в том, что средства сбора первичной информации (наблюдение и опрос) не искажают сами факты из-за несовершенства, неадекватности инструмента (анкеты, например);
3) сосредоточить усилия на изучении тех фактов, анализ которых способствует решению задач данного исследования, и абстрагироваться от других, не имеющих прямого отношения к исследовательской проблеме.
Для достижения этих целей социологическая наука выработала ряд методологических подходов (например, принцип системности), методических и технических приемов и процедур качественного анализа инструментария, определения степени искренности и компетентности респондентов и пр.
Эти приемы и способы – результат многолетнего опыта социологических исследований в странах всего мира – есть достояние научного сообщества социологов. Профессиональный долг всех исследователей, независимо от политических и научных взглядов, соблюдать эти процедуры, поскольку несоблюдение этих принципов ведет к профанации, дискредитации социологической науки в глазах общественного мнения, потенциальных заказчиков. Корпорация ученых-социологов выработала эти принципы, процедуры, правила проведения исследований с целью обеспечения получения достоверных результатов, которые можно было бы использовать как в научных разработках, сравнительных эмпирических, теоретических исследованиях, но и в качестве надежной информации в процессе принятия ответственных решений в сфере бизнеса, экономической, социальной и политической деятельности.
При этом социальный факт выступает в качестве ключевого звена во взаимосвязи теоретического, эмпирического и прикладного социологического исследования. Теория и методология обеспечивают реализацию принципа системности в подходе к социальным фактам, к их отбору, оценке, интерпретации. В свою очередь, социальные факты, накапливаясь, время от времени, «взрывают» старые теоретические системы, если последние уже не обеспечивают объяснение новых фактов.
Кроме того, научно обоснованные факты способны влиять на создание и смену управленческих концепций. В социологии в качестве метода выступают общенаучные и принципы, способы мышления и частные приемы получения обработки и обобщения социальной информации: в т. ч. принципы формальной логики, системного анализа, математико-статистические методы, опрос, наблюдение, эксперимент, качественный и количественный анализ документов.
Однако знание самих методов недостаточно, чтобы использовать их на практике в социологическом исследовании. Необходимо, руководствуясь этими методами, разработать конкретные инструменты познания – методику, технические приемы и процедуры исследовательских операций.
С этой целью специально разрабатываются научно обоснованные инструкции с указанием способа их применения для обеспечения эффективности конкретных познавательных действий. Создание таких инструкций составляет основное содержание методической работы социологических центров или социологов непосредственно определяющb[ способы получения качественной информации ее адекватного анализа и обобщения.
Методика социологического исследования – это система приемов, обеспечивающих использование данного метода в определенной области социальной действительности с целью получения достоверной информации.
Техника социологического исследования – система практических навыков, умений и средств по использованию отдельных методов, своеобразное «ноу-хау» в социологии, искусство проведения наблюдений, опросов, обеспечивающих надежность и достоверность информации. К техническим приемам относятся: способы проверки данных опросов на достоверность, различные измерительные шкалы, формулы расчета выборки.
Процедура социологического исследования – конкретное познавательное или организационное действие, совершаемое в определенной последовательности с другими и направленное на практическую реализацию и техники исследования.
Методическое обеспечение социологического исследования предполагает осуществление трех взаимосвязанных и последовательных Видов процедур: концептуализации, познавательных процедур и объективации.
Выполнение Процедуры концептуализации обеспечивает переход от идеи или социального заказа к исследованию объекта, к познавательным операциям. Процедура концептуализации направлена на осмысление социального заказа: цели, задач, проблем исследования, основных направлений его осуществления.
Познавательная процедура – это система последовательных операций, позволяющих получить достоверную информацию об изучаемом объекте.
Процедура объективации первичных социологических данных – это фиксирование, группировка, систематизация, обобщение полученных данных об объекте в таблицах, схемах, графиках, отчетах. Она способствует определению места эмпирических знаний в общей системе социологической науке, в информационно-методологическом обеспечении социального управления.
