Программа исследования – формулировка проблемы, изложение цели, общей концепции исходных гипотез исследования вместе с логической последовательностью операций для их проверки.

Программа выполняет две важнейшие функции: научно-познавательную и научно-организационную. Первая функция состоит в обеспечении теоретико-методической целостности исследования, вторая обеспечивает эффективное взаимодействие всех исполнителей, разделение труда между ними, последовательность процедур, направленных на достижение цели.

Основными этапами в разработке программы являются:

1) формулировка социальной и научно-исследовательской проблем;

2) определение объекта и предмета исследования;

3) постановка цели и задач исследования;

4) эмпирическая интерпретация, операционализация понятий;

5) создание концептуальной (гипотетической) модели (схемы) объекта;

6) выдвижение основной и рабочих гипотез;

7) разработка процедурно-методического раздела программы, включающего стратегический, методический и организационный планы исследования.

Составление программы – необходимая предпосылка проведения целенаправленного исследования. Все блоки и звенья программы должны быть научно обоснованными и разработаны в логической последовательности в цепочке звеньев от формулировки проблемы до поэтапного графика проведения исследования.

Реализация программы осуществляется по Рабочему плану, в котором предусматривается четыре этапа.

1. Период разработки теоретической концепции, всех полевых инструментов, включая пробу методик и пилотаж всех процедур. На реализацию этого этапа рекомендуется затрачивать около 30% всего времени, отведенного на исследование.

2. Этап проведения полевых исследований – сбора первичной информации, ее подготовки для ввода в компьютер – примерно 20% отведенного времени.

3. Период обработки и анализа данных, включая промежуточные отчеты по итогам предварительного анализа, — около 40% времени всего исследования.

4. Время на оформление итоговых отчетов и публикаций – примерно 10% отведенного времени.