Эмпирический Показатель Представляет собой наблюдаемое, фиксируемое, измеряемое явление, в котором отражается некое существенное качество объекта, не поддающееся непосредственному наблюдению. Например, Показателем удовлетворенности участников группы господствующей в ней морально-психологической атмосферой является число конфликтов за определенный период времени. Показателем сплоченности Группы может быть число положительных взаимных выборов в гипотетической ситуации, например, работы на общий наряд, что фиксируется в результате социометрического опроса

Наблюдение и измерение, таким образом, осуществляется через систему показателей, специально разработанных в рамках определенного исследования в соответствии с его целями и задачами. Для разработки системы показателей требуется создание предварительной концептуальной модели, в которой каждая абстракция выступает не в виде совокупности отличительных признаков, а в виде системы существенных отношений, определяющих функционирование и развитие объекта.

Перевод исходных абстрактных понятий в систему эмпирических показателей осуществляется путем преобразования концептуальной модели в операциональную, состоящую из показателей. Операциональная модель может быть преобразована в математическую, состоящую из сравнимых, количественных переменных.

Манипулируя в процессе исследования операциональной и математической моделью, социолог получает данные, позволяющие расширить концептуальные представления об изучаемом объекте и тем самым осуществить обратную связь с исходным абстрактным понятием.

Процесс поиска эмпирических показателей называется Операционализацией теоретических понятий, переводом их в показатели. В основе каждого показателя находится операциональное определение содержания теоретического понятия. Особенность операционального определения состоит в том, что оно ограничено областью чувственных данных наблюдения. В этом достоинство и недостаток эмпирических показателей. Достоинство в том, что они дают возможность исследователю опереться на наблюдение и эксперимент как особые виды научной практики. А недостаток в том, что они не раскрывают всего содержания теоретических понятий и должны быть дополнены другими определениями.

Все социальные показатели можно разделить на три класса:

· знаково-символические средства;

· средства наблюдения и измерения;

· социальное явление и процессы, в которых отражаются другие, непосредственно ненаблюдаемые явления и процессы.

Так, Индикатор – это такой показатель, который относится к классу явлений – характеристик, а Индекс – это показатель, который можно отнести к комбинированному средству измерения. Показатели Занимают промежуточное положение между Абстрактным понятием, отображающим ненаблюдаемую сущность Объекта и Индикаторами, фиксирующие доступные прямому наблюдению и измерению признаки объекта. Например: Абстрактное понятие – отношение к труду – выражается в ряде Показателей, — трудовая дисциплина, творческая инициатива, производительность труда. Для каждого для этих показателей в процессе операционализации понятия подбираются Индикаторы — явления, которые можно наблюдать, регистрировать, измерять — количество опозданий, прогулов; рационализаторских предложений; количество и качество деталей, производимых рабочим за смену. Э. А.Капитонов в книге «Социология XX века», изображает эту связь в виде схемы:

Понятие Показатель Индикатор Источник Инструментарий