Из-за сложности социального объекта и специфики получения исходной информации о нем в социологии большое значение приобретает проверка надежности полученных знаний, а также валидности применяемых методик и процедур. Надежность – основной критерий качества социологической информации – включает в себя обоснованность, точность, правильность проведенных измерений. Фундаментальным понятием, определяющим надежность, является понятие вариации или дисперсии. Кроме того, вводятся идеи доверительных интервалов и вероятности риска допустить ошибку в выводах. Социологическое измерение трактуется как приближенное измерение с достаточной (приемлемой) точностью, то есть метод (инструмент) считается надежным, если он с достаточной вероятностью обеспечивает получение искомого результата и, следовательно, такого качества исполнения, которое удовлетворяет разработчика.

Надежность инструмента определяется в социологии такими методами:

– Перепроверка (повторение процедуры). Метод перепроверки заключается в измерении одного и того же объекта одним и тем же инструментом несколько раз через некоторый промежуток времени. Коэффициент корреляции между результатами повторного измерения и является показателем надежности инструментария. Однако при определении промежутка времени следует учитывать

– эффект запоминания респондентами своих ответов предыдущего опроса (до 3х недель);

– эффект приобретения навыков в первом опыте, влияющий на повторное получение данных;

– Способ «эквивалентной формы», который предусматривает конструирование измерительного инструмента «двойника» (по содержанию) предыдущей форме. Измерения проводятся в одной и той же группе одно за другим или через небольшой интервал времени. Коэффициент корреляции между результатами использования обеих форм инструмента и служит показателем его надежности. Главное условие (и трудность) при этом – обеспечить эквивалентность разных форм вопросов анкеты по содержанию.

Чем ближе к единице коэффициент корреляции между результатами, тем выше считается показатель надежности. Однако если получен один и тот же результат, то это вряд ли показатель надежности. Скорее это показатель того, что инструмент не реагирует на неизбежные, обусловленные разными факторами, ошибки.

Кроме понятия «надежность» для оценки качества процедуры измерения целесообразно использовать категорию «валидность», которая состоит в оценке степени однозначности (устойчивости) получаемых результатов не только в отношении объекта (надежность), но и относительно Предмета исследования, то есть измеряемых свойств объекта.

Надежность необязательно совпадает с валидностью.

Содержательная валидность отвечает на вопрос, то ли измеряется, что предусмотрено программой исследования. Содержательная валидность означает перепроверку теоретического конструктора измеряемых свойств и выбранных индикаторов. Для определения содержательной валидности целесообразно привлекать экспертов-специалистов.

Эмпирическая валидность измеряется путем определения коэффициента корреляции получаемых результатов измерений с показателями внешнего параметра, взятого в качестве критерия валидности. Это могут быть успеваемость, производительность труда, текучесть кадров, состояние здоровья (в зависимости от задач исследования).

Конструктная валидность основывается на проверке соответствия измерений, полученных в результате новой процедуры, со старыми процедурами с известной валидностью. Конструктная валидность представляет особый интерес для социолога при разработке новых методов, методик, социальных технологий.

Социологические исследования основаны на применении математико-статистических методов. Но при этом важно помнить, что их использование должно основываться на системном применении качественно-количественного анализа объекта, на сочетании ряда схожих процедур измерения, чтобы обеспечить надежность и валидность получаемой информации и выводов. Это объясняется тем, что социальный объект не поддается непосредственному математическому анализу и необходимо предварительно структурирование, классификация процедур, выполняемых в определенной последовательности.