Основное назначение видеоадаптеров — формировать сигналы, в соответствии с которыми монитор отображает информацию на экране. Конструктивно видеокарта состоит из набора микросхем, цифроаналогового преобразователя (нередко встроенного), ПЗУ (или BIOS видеоадаптера) и самой платы с клеммами и разъемами.
Существуют модели в которых помимо главной функции присутствуют возможности других устройств — звуковой карты, TV-тюнера, т.е. своеобразный комплекс мультимедиа. Некоторые видео карты обладают интересным свойством. Они способны обрабатывать и накладывать друг на друга графическую (видео) информацию с различной глубиной цвета. Таков акселератор PowerGraph 64 Video фирмы STB.