Порядковые номера каждого участника, определяющие порядок встреч, определяются жеребьевкой.

Если число участников равно степени двух (4, 8, 16, 32, 64, 128 и т. д.), то в игру вступают сразу все участники. Фамилии игроков или названия команд располагаются в таблице сверху вниз (друг под другом) в порядке, определенном жребием. Играют первый со вторым, третий с четвертым и т. д.; это будет первый круг соревнований. При 8 участниках таких кругов будет три. Победители играют в том же порядке, образуя второй круг, состоящий из двух встреч. Победители этих встреч попадают в последний круг, называемый финалом. Результат финальной игры определяет победителя всех соревнований.

Круг, в котором встречаются четыре игрока, называется полуфиналом; круг, ему предшествующий, в котором встречаются восемь игроков, называется четвертьфиналом и т. д.

В нечетных кругах (первом, третьем и т. д.) право выбора имеет верхний номер каждой пары.

В четных кругах (втором, четвертом и т. д.) право выбора имеет нижний номер каждой пары.

Когда число участников не представляет степени двух, то часть участников (см. таблицу 1) вступает в игру со 2го круга (например, если в таблице на 16 участников 3 свободных места, то свободными останутся номера 2, 15 и 7).