Стримеры – накопители на магнитной ленте – являются наследниками бобинной системы, применяющейся в компьютерах 2-го и 3 – го поколения. Основное предназначение стримеров – архивирование и резервное копирование важных файлов. Большинство лентопротяжных механизмов относятся к типу малогабаритных ? — дюймовых кассет – QIC. Лентопротяжные устройства записывают информацию на несколько дорожек, используя принцип серпантина. Конец одной из дорожек является началом другой. Чтобы не переустанавливать кассету запись идет в обоих направлениях. Длина ленты до 255 м. Количество дорожек – 72 (общая длина – 16000 м).
Данные записываются на ленту также как на магнитный диск. Считывание происходит согласно намагниченности участков ленты, которая покрыта ферромагнитным слоем. Значения электромагнитного поля преобразуются в биты информации и передаются далее для обработки компьютеру. Для того, чтобы записать логическую единицу на ленте необходимо изменить напряжение магнитного поля на противоположное тому, которое применяется при записи нуля. Слишком длинная последовательность нулевых битов может привести к отсутствию переходов на магнитной ленте. Если лента растянута (деформирована), то устройство может потерять синхронизацию и т. о. не сможет прочесть двоичные коды. Применяется способ записи и кодирования потока информации который ограничивается количеством следующих друг за другом нулевых битов и тем самым устраняется причина ошибки.
Записываемые на ленту данные разделены на сегменты между которыми расположены не намагниченные участки ленты в формате QIC – 80, каждый сегмент содержит 32 сектора 29 из которых предназначены для записи данных, а 3 для исправления кодов исправления ошибок. В одном секторе можно хранить 1 Кб данных. Промежутки между сегментами используются для запуска и останова ленты во время ее движения.