Печать цветных изображений возможна с использованием практически всех перечисленных технологий: ударной, струйной, лазерной, сублимационной и т.д.
Печатающие устройства работают с другими первичными цветами, нежели мониторы. Они используют соответственно и иную модель цветообразования – субстрактивную.
Первичными цветами для цветных принтеров являются: зелено-голубой (Cyan), светло-пурпурный (Magenta) и желтый (Yellow). Наложением двух из этих первичных цветов, в данном случае дает красный (Red), зеленый (Green) или голубой (Blue) цвет. Смешение всех трех первичных цветов субстрактивной модели дает черный цвет. В некоторых принтерах для получения истинно черного цвета используется отдельно черный (Black) краситель, поэтому данная модель цветообразования называется либо CMY либо CMYB.
При ударной печати палитра и качество воспроизводимых цветов, как правило, оставляют желать лучшего. К тому же со временем цвета становятся все более тусклыми, поскольку лента загрязняется по мере ее использования. Впрочем, к достоинствам подобных устройств можно отнести низкую стоимость страницы изображения. К тому же скорость цветной печати практически не отличается от монохромной.
Лазерная технология обеспечивает достаточно высокую скорость цветной печати и хорошее качество изображения. Правда, с другой стороны, стоимость цветного лазерного принтера и цена одного отпечатка высоки.
К преимуществам сублимационной технологии относятся практически фотографическое качество получаемого изображения и широкая гамма оттенков цветов без использования растрирования. Впрочем, основным ограничением применения данных принтеров является высокая стоимость каждой копии изображения. Скорость вывода сложных изображений весьма невысока.
Цветные струйные принтеры при приемлемой скорости печати обеспечивают довольно хорошее качество изображения. Недостатком этих принтеров является избирательность бумаги и засыхание сопел печатающей головки.