Одно из наиболее важных составных частей компьютера является его видеоподсистема, состоящая из монитора и видеоадаптера. М. можно охарактеризовать по следующим принципам:
• Режим отображения
• Тип экрана
Режимы отображения бывают растровые и векторные дисплеи
В векторных дисплеях с регенерацией изображения на базе электронно-лучевой трубки используют люминофор с очень коротким временем послесвечения. Такие дисплеи часто называют дисплеи с произвольным сканированием. Из-за того что время после свечения люминофора мало, люминофорной лучевой трубке за секунду должно много раз перерисовываться или регенерироваться. Минимальная скорость регенерации должна составлять по крайней мере 30 линий в сек. Значения < 30 приводят к мерцанию изображения.
Растровое устройство можно рассматривать как матрицу дискретных ячеек каждая из которых может подсвечиваться. Оно является точечно рисующим устройством. Невозможно за исключением некоторых случаев непосредственно нарисовать отрезок прямой из одной точки в другую. Отрезок можно только аппроксимировать последовательностями точек близко лежащих к реальной траектории отрезка. Отрезок прямой из точек получится только в случае горизонтального, вертикального расположения. Все другие будут выглядеть как последовательность ступенек. Это явление называют лестничным эффектом или зазубренностью.
Чаще всего для графических устройств с электронно-лучевой трубкой используется буфер кадра. Буфер кадра представляет собой большой непрерывный участок памяти компьютера. Для каждой точки или пиксела в растре отводится как минимум 1 бит памяти. Эта память называется битовой плоскостью. Для квадратного растра размером 512*512 требуется бит памяти в одной битовой плоскости. Так как бит памяти имеет только 2 состояния 0 или 1 следовательно можно получить только черно-белое изображение. Цвета или полутона серого цвета могут быть введены в буфер кадра путем использования дополнительных битовых плоскостей. Можно реализовать простой цвет буфер кадра имея 3 битовые плоскости. Каждой битовой плоскостью управляет индивидуальной электронной пушкой для каждого из основных 3 цветов. 3 основных цвета комбинируясь на электронно-лучевой трубке дают 8 цветов.