После смерти Маркса и Энгельса дальнейшее развитии марксисткой ; философии было связано с В.И. Ленина. Ленин: «Мы вовсе не смотрим на теорию Маркса как на нечто законченное и неприкосновенное, мы убеждены, напротив, что она положила только краеугольные камни той науки, которую социалисты должны двигать дальше во всех направлениях, если они не хотят отставать от жизни».
Наиболее выдающимися философскими произведениями Ленина являются: «Материализм и эмпириокритицизм», «Философские тетради»,
«Государство и революция» и другие.
Историческая заслуга Ленина в области диалектического материализма заключается в том, что он впервые дал развернутое философское определение материи; всесторонне разработал идею о единстве и борьбе противоположностей как ядре, сути диалектики.
Ленин разработал теорию отражения, в которой принцип диалектического развития органически соединен с материальным объяснением процесса познания на основе практики. Ленин дал глубокий философский анализ открытий в области естествознания на рубеже XIX — XX вв., доказал, что эти открытия подтверждают и обогащают законы и категории диалектического материализма. В области социальной философии ему принадлежит заслуга разработки диалектики объективного и субъективного факторов в истории. Он обосновал закономерности революционного изменения мира в новую эпоху. В работе «Государство и революция» показал, что государство является продуктом исторического развития, появляющимся в обществе на определенном этапе развития и, следовательно, на определенном этапе неизбежно отомрет.

В трудах Ленина были намечены ориентиры для дальнейшего развития философского марксизма. Однако идейная атмосфера, утвердившаяся в СССР после смерти Ленина, явилась серьезным препятствием для творческого развития марксизма. В стране были созданы такие условия, которые фактически исключали любую возможность для возникновения философских дискуссий. Господствующей являлась одна — единственная форма философствования, сводившаяся к цитированию и комментированию основных положений марксизма. Философия начинает рассматривать ни как область культуры, а всего лишь как форма выражения классовых и групповых интересов. Такой период в философии низводил ее до уровня идеологического средства, с помощью которого в массовое сознание можно было легко внедрять простейшие шаблоны, заменяя ими самостоятельный поиск ответов на реальные вопросы жизни.