Наиболее распространенной из числа не строго случайных методик формирования выборочной совокупности является Квотная выборка. Главной особенностью этого метода является то, что предварительно вырабатывается модель выборки на основе нескольких признаков, соответствующих действительной структуре генеральной совокупности по этим признакам. Такими признаками обычно являются фиксируемые в статистической отчетности организации: пол, возраст, образование, семейное положение, род занятий и т. п. Предполагается, что, если выборка является моделью генеральной совокупности по этим признакам, она будет иметь ту же структуру и по остальным, значимым для исследования признакам.
Квотная выборка строится как модель, воспроизводящая структуру генеральной совокупности в виде квот (пропорций) распределения изучаемых признаков или признаков с ними взаимосвязанных. Число единиц выборочной совокупности с различным сочетанием изучаемых признаков определяется с таким расчетом, чтобы они соответствовали их доле (пропорции) в генеральной совокупности. Квотная выборка часто применяется в массовых опросах населения и особенно при изучении общественного мнения. На основании квотной выборки устанавливается, сколько лиц и с какими характеристиками следует опросить.
Практическое применение квотной выборки предполагает наличие на момент ее формирования достаточно полной информации о структуре генеральной совокупности. При этом существуют два способа задания квот:
Интервьюеру сообщается определенный Набор признаков, которым должен обладать каждый респондент и указывается общее число респондентов, подлежащих опросу. Задание ограничивается перечислением независимых характеристик контингента, подлежащего опросу в определенном населенном пункте или в отдельной организации.
При исследовании первого способа интервьюеру выдается задание примерно такого типа – опросить: 1) двух рабочих мужского пола в возрасте 18-24 года с образованием 7-9 классов; 2) одного инженерно-технического работника с высшим образованием, женского пола, в возрасте 25-40 лет.
При втором способе задание выглядело бы так: опросить трех человек в том числе, мужского пола двух, женского – 1, в возрасте 18 -24 года – 2, 25 — 40 лет – 1, с образованием 7 — 9 классов – 2, с высшим образованием – 1. Формирование модели для квотной выборки соответствует принципам вероятностного отбора.
Некоторые социологи считают, что точность квотной выборки может конкурировать при условии оптимального объема выборки со случайной. Однако отсутствие теоретических гарантий выводов, полученных с помощью квотной выборки, снижает ее ценность. Кроме того, существует опасность систематических смещений квотной выборки при отборе респондентов интервьюерами, которые имеют психологическую склонность совершать ошибки типа «выбор себе подобных», поскольку с себе подобными легче общаться. И молодые интервьюеры с высшим образованием часто завышают долю опрошенных респондентов соответствующих им групп.
Учитывая недостатки квотной выборки, следует признать ее основные достоинства: оперативность и простота реализации.