Струйные принтеры – это безударные ПУ. Эти принтеры работают практически бесшумно. Струйные чернильные принтеры относятся к классу последовательных матричных безударных ПУ (Liquid ink-jet). Они делятся на устройства непрерывного (Continuous drop, continuous jet) и дискретного (drop-on-demand) действия. Последние в своей работе могут использовать либо “пузырьковую” технологию (pubble-jet), либо пьезоэффект (piezo ink jet). Техническая реализация этих технологий может отличатся у разных производителей. У чернильных устройств, как и у ударных матричных принтеров, печатающая головка движется обычно только в горизонтальной плоскости, а бумага подается вертикально. Сопла (канальные отверстия) на печатающей головке, через которые разбрызгиваются чернила соответствуют “ударным” иглам. Количество сопел у различных моделей может варьировать от 12 до 64.
1. При использовании pubble-jet метода в каждом сопле находится маленький нагревательный элемент (тонкопленочный резистор). При пропускании тока через этот резистор последний за несколько микросекунд нагревается до строго определенной температуры и отдает выделенное тепло непосредственно окружающим его чернилам. При резком нагревании образуется чернильный паровой пузырь, которой старается вытолкнуть через сопло необходимое количество (каплю) чернил. Поскольку при отключении тока тонкопленочный резистор также быстро остывает, паровой пузырь уменьшается в размерах и “подсасывает” через входное отверстие сопла новую порцию чернил, которые занимают место “выстреленной” капли.
2. Второй метод (piezo ink-jet) управления соплом основан на действии диафрагмы, соединенной с пьезоэлектрическим элементом. Как известно, обратный пьезоэффект заключается в деформации пьезокристалла под воздействием электрического поля. Изменение размеров пьезоэлемента, расположенного сбоку от входного отверстия сопла и связанного с диафрагмой, приводит к выбрасыванию капли и приливу через входное отверстие новой порции чернил.
Стоит отметить, что качество получаемого изображения при использовании струйной печати во многом зависит от свойств используемой бумаги.