Основные циклы построены из основных шагов криптографического преобразования, рассмотренного в предыдущем разделе. В процессе выполнения основного шага используется только один элемент ключа, в то время как ключ содержит четыре таких элемента. Следовательно, чтобы ключ был использован полностью, каждый из основных циклов должен многократно выполнять основной шаг с различными его элементами. В каждом основном цикле все элементы ключа должны быть использованы.
Основные циклы заключаются в 4-х кратном выполнении основного шага с использованием разных элементов ключа и отличающегося от предыдущего только порядком использования ключевого элемента.