Мультивибраторы относятся к классу релаксационных генераторов (релаксационный генератор это генератор несинусоидальных колебаний, генератор разрывных колебаний) и используется для получения прямоугольных импульсов с крутыми фронтами.

Автоколебательный мультивибратор начинает вырабатывать колебания сразу после подачи питания.

Симметричный мультивибратор.

На рис 1 проведена схема с коллекторно-базовыми емкостными связями на транзисторах p-n-p, на рис 2 приведены временные диаграммы поясняющие работу схемы. Начнем рассмотрение с момента времени когда транзистор Т1 закрыт, а транзистор Т2 открыт и насыщен. Закрытое состояние транзистора Т1 поддерживается за счет напряжения на заряженном конденсаторе С1, которое приложено между базой и эмиттером Т1 плюсом к базе. (Напряжение на коллекторе закрытого транзистора примерно равно –Ек, а открытого 0.) Положительное напряжение на базе Т1 Uб1 уменьшается по экспоненциальному закону вследствие разряда конденсатора С1 с постоянной времени С1R1. В момент достижения напряжением Uб1 нулевого значения первый транзистор открывается, и ток коллектора Iк1 создает на сопротивлении Rк1 падение напряжения. Потенциал коллектора транзистора Т1, равный Uк1 = –(Ек – Iк1 Rк1), повышается. Часть тока коллектора Iк1 через конденсатор С2 ответвляется в базовую цепь транзистора Т2, при этом уменьшается ток базы Iб2, и транзистор Т2 входит в активный режим. Напряжение на коллекторе Т2 понижается. Развивается лавинообразный процесс изменения токов и напряжений, приводящий к опрокидыванию схемы: транзистор Т2 закрывается, транзистор Т1 насыщается. Если С1=С2=С и R1=R2=R, то Т» 1,4RС.