Построение сетей на основе коммутаторов позволяет использовать приоритезацию трафика, причем делать это независимо от технологии сети. Это происходит потому, что коммутаторы буферизуют кадры перед их отправкой на другой порт. Коммутатор обычно ведет для входного и выходного порта не одну, а несколько очередей, причем каждая очередь имеет свой приоритет обработки. Основным вопросом в этом деле является назначение кадру приоритета. Т.к. не все протоколы канального уровня поддерживают поле приоритета кадра, например у Ethernet оно отсутствует, то коммутатор использует дополнительный механизм ? приписывание приоритета портам коммутатора. При этом коммутатор помещает кадр в очередь кадров соответствующего приоритета в зависимости от того, через какой порт поступил кадр в коммутатор.

Другим способом указания приоритета является прибавление общего дополнительного заголовка, состоящего из двух байт, 3 бита из которых используются для указания приоритета кадра. Этот механизм реализован, например, в протоколах IEEE 802.Q и IEEE 802.p.