Большое число современных накопителей называются потоковыми, или стримерами (от английского stream – поток). Вообще говоря, под стримером понимается просто лентопротяжный механизм, работающий в инерционном режиме. Возросли емкости используемых винчестеров, что в немалой степени связано с внедрением Windows, мультимедиа и других современных программных средств.

Среди обычных стримеров наиболее популярны стримеры с картриджами емкостью 120-250 Мбайт. Однако здесь надо отметить следующее. Во-первых, указанный диапазон емкостей не так и велик, как кажется, поскольку речь идет, как правило, о сжатых данных. Во-вторых, стоит напомнить о программной и аппаратной несовместимости большинства моделей стримеров. В-третьих, даже при использовании стримеров, отвечающих стандартам QIC-40 (или QIC-80), то есть совместимых между собой, стоимость хранения одного мегабайта информации составляет примерно 20 центов.