По принципу работы графические дисплеи делятся на дисплеи с произвольным сканированием и растровые (телевизионные).

В дисплеях с произвольным сканированием элементы экрана возбуждаются в последовательности, определяемой порядком поступления их координат на вход. В растровых дисплеях изображение создается по средствам телевизионного растра, который обеспечивает упорядоченное последовательное возбуждение всех растровых элементов экрана.

Как и в АЦ дисплеях, в графических могут быть использованы индикаторы с различными физическими принципами работы. Однако наиболее широко в современных системах применяются ЭЛТ как обычного типа, так и ЭЛТ с запоминанием информации (ЗЭЛТ). Применение того или иного типа ЛТ определяет общую структуру построения дисплея.