Сегодня на рынке имеется много хорошо разработанных магнитных носителей и устройств по их чтению. Одними из первых появились гибкие диски и их дисководы. Сегодня имеется два вида дисков: на 3,5? и 5,25?, емкостью 1,44 Мб и 1,2 Мб соответственно. Информация на диске организована в виде концентрических колец-дорожек. Дорожки разделены на отдельные участки-сектора. Начало каждого сектора определяется специальной записью, которая производится в процессе формирования диска.

Накопители, предназначенные для таких IBM PC обеспечивают 40- или 80-дорожечную запись информации. Диск приводится в движение специальным двигателем, обеспечивающим очень стабильную скорость вращения. Это необходимо для того, чтобы каждый байт информации занимал строго определенное место на дорожке, а их 512?8 = 4096 в секторе, не считая служебных. Скорость вращения для дисковода высокой плотности 360 оборотов/мин. Второй двигатель – шаговый. Он предназначен для позиционирования головки на дорожке. С его помощью головка перемещается по радиусу от края диска к его центру. Работой всех узлов дисковода управляет специальный контроллер. Он включает и выключает привод, находит нужную дорожку и устанавливает головку на нее, преобразует информацию из параллельного кода в последовательный и обратно, записывает и проверяет служебную информацию, а также проверяет установку защиты записи на конверте дискеты.