Для расширения функциональных возможностей плат многие фирмы уже давно использовали платы пристройки – мезонинные платы. В дальнейшем эта технология была расширена с использованием двух новшеств:

— разъемы были приведены к содержанию стандартного интерфейса ISA;

— разъемы были спроектированы проходными, обеспечив многоэтажность (стекируемость) мезонинных карт.

Механическая таких самых маленьких ПК-расширений размерами 96×96 мм, стянутых между собой по всем четырем углам, пока вне конкуренции. Кроме того обнаружилась низкая электрическая энергоемкость штыревых разъемов в сравнении со стандартной магистралью AT=ISA, что позволило в 6 раз снизить интерфейсные токи (с 24ма на стандартной ISA до 4ма на PC 104), что особенно важно для бортовых приложений.

Технология получила название PC 104 (104 контакта на обычной ПК-шине). Следующим шагом стало создание технологии PC 104+, которая является реализацией безслотовой магистрали PCI.

Современное состояние элементной базы позволяет выпускать в размере PC 104 полнофункциональную материнскую плату со 100 Мгц процессором 486 и стандартным набором периферийных контроллеров вплоть до жестких дисков.