Наряду с человеком объектом гуманисткой культуры стала природа, интерес к которой в эпоху средневековья был выражен крайне слабо и робко. Стремясь направить все помыслы людей к богу, церковь и прислу-живавшая ей философия всячески избегали природу. Аквинат — природа это мертвая иерархия форм, некогда созданных богом и пребывающих с тех пор неизменными, вплоть до «страшного суда». Совершенно другое отношение к природе наблюдается у представителей ранней буржуазии, заинтересованной в развитии производственных сил, в усилении власти человека над природой. Интерес к природе приводит к интенсивному развитию научных знаний.
В эпоху Возрождения возникло учение о «двух истинах», согласно которому научно-философские истины с одной стороны, и богословские с другой, совершенно независимы друг от друга. При всей своей ограниченности и компромиссности концепция «двух истин» способствовала тогда высвобождению науки от опеки религии.
Интерес к природе нашел выражение в пантеистических концепциях (зародившихся еще в эпоху средневековья). В их основу была положена неоплатоновская концепция эманации (истечения) божества, посредством которой Бог и мир сливались в некое живое, духотворенное единство.
Устранялась отрешенность бога от мира.
Первым натурфилософом, развивавшим традиции неоплатонизма и
пантеизма, был немецко-итальянский богослов, ученый Николай Кузанский (1401 — 1464). Был сыном зажиточного рыбака, учился в Гейдельбергском, Падуанском, Кельнском университетах. Из философских произведений следует выделить: «Об ученом незнании», «О предположениях», «Апология ученого незнания». В качестве высшего бытия Кузанский признавал бога. 2 основных проблемы: 1) отношение бога природе и место в
ней человека; 2) решение вопросов теории познания.
Н. Кузанский частично преодолевает заблуждение средневековых философов о конечности вселенной в пространстве. Высказывает мысль о том, что бог — это абсолютный максимум, а природа — «ограниченный максимум», под которым он понимает потенциальную бесконечность. Мир не имеет окружности и центра. Хотя мир и не бесконечен в том смысле, как бесконечен бог, но все же нельзя считать его конечным, потому что он не имеет границ, между которыми заключен. Земля не составляет центра мира, а так называемая сфера неподвижных звезд не является окружностью, замыкающей его.
«Все вещи и явления находятся между собой в связи, скрытой, без сомнения, от нас и непостижимой, но такой, что из всех вещей проистекает одна единственная Вселенная и что все вещи суть самое единство в единственном максимуме». Одно из проявлений связи — наличие в природе движения. Кузанский формирует мысль о суточном вращении Земли, делает намек на обращение Земли вокруг Солнца. Природа представляется ему живым и одушевленным «мировой душой» единыморганизмом.
Познание. Бог в качестве абсолютного максимума не поддается человеческому познанию. Истины относительно всех вещей в мире также являются лишь предположениями, которые необходимо постоянно обновлять и совершенствовать. В силу бесконечного совершенствования человеческого ума в процессе познания, «разум так же близок к истине, как многоугольник к кругу; ибо, чем больше число углов вписанного многоугольника, тем больше он приблизится к кругу, но никогда не станет равным кругу даже и в том случае, когда углы будут умножены до бесконечности».
Рассудок мыслит противоположности по принципу противоречия, противопоставляя, их друг другу. Разум может мыслить бесконечное. А «бесконечность заставляет нас полностью преодолевать всякую противоположность». Кузанский развивает учение о совпадении противоположностей (круг и прямая).
