Громадные социально-экономические изменения, происшедшие в рассматриваемую эпоху, получили свое отражение и в области социологической мысли.
Макиавелли (1469 — 1527). Крупный государственный деятель Флорентийской республики, несколько лет провел в заключении (как защитник интересов республики), подвергался пыткам.Свою политическую теорию строил на наблюдении фактов реальной жизни. Церковные догмы его не интересуют.

Природа людей всегда и везде одинакова, она столь же неизменна, как небо, стихии, Солнце. Люди склонны скорее ко злу, чем к добру. Они корыстолюбивы, алчны, трусливы, завистливы, неблагородны, всегда хвалят прошедшее и недовольны настоящим. Человек — самая жалкая и несчастная тварь, которая заявляет о своем появлении на свет громким плачем. Люди скорее забудут смерть отца, чем лишение имущества.
Материальный интерес — главная движущая сила общественного развития. Борьба между классами (народ и боги), обусловленная имущественными интересами, лежит в основе общественной жизни. В истории действует закономерность. Наличие у людей свободной воли позволяет им до существенной степени воздействовать на судьбу. Высшая цель политики — величие, мощь, безопасность государства. Государство должно держаться на хорошо продуманных законах, а не на религиозных предписаниях.

Политический идеал видел в древней римской республике. Ради достижения благополучия и силы государства можно использовать любые средства: подкуп, убийства, отравления, вероломства и т.д. Настоящий князь должен быть притворщиком и лицемером, который опирается на сильную армию.
Основы рассмотренной политики получили в дальнейшем название макиавеллизма — беззастенчивого и не разбирающегося в средствах достижения определенных политических целей. Правда Макиавелли рекомендовал эти принципы не для повседневной жизни, а для решения задач большой исторической важности — ликвидации феодализма и политического объединения Италии.
Народные массы, жестоко страдавшие от эксплуатации, выдвигали своих политических теоретиков. Одним из них был Томас Мор.