В XVIII в. в Англии начинает распространяться идеализм. Это связано, прежде всего, с изменениями в социально-экономической сфере. Представителями субъективного идеализма этой эпохи были Дж. Беркли и Д. Юм.
Дж. Беркли в своем «трактате о началах человеческого знания» выступает с целью защиты религии и идеализма от*нападок со стороны материализма. Для построения своей системы он использовал идеи английского философа Д. Локка, интерпретировав их в субъективно-идеалистическом духе. Локк считал, что вещи обладают объективными (первичными) качествами (вес, размер, форма, объем и т.д.) И субъективными (вторичными) качествами (вкус, цвет, запах и т.д.) Беркли считает все качества вторичными, то есть, субъективными. Например, величина не может считаться постоянным свойством, присущим предмету, а является процессом нашего -восприятия. Один и тот же предмет кажется большим, если смотреть на него с близкого расстояния, и маленьким, если смотреть издалека.
Вещи, таким образом, представляют собой комбинации различных ощущений. Материя как объективная реальность не существует. Существовать, по Беркли, — значит быть воспринимаемым. В своей философии Беркли пытается уйти от солипсизма, отрицающего вообще наличие мира вне человека. Поэтому Беркли вынужден был отойти от субъективного идеализма, сделав шаг в сторону идеализма объективного. Беркли утверждает, что есть «вездесущий вечный дух, который познает и обнимает все вещи и который показывает их нашему взору, таким образом, и сообразно таким правилам, какие он сам установил, и какие определяются нами как законы природы.
Д. Юм в «Исследовании о человеческом познании» все содержание познания исчерпывает двумя рядами представлений.
1-ый ряд — непосредственные впечатления, с которыми человек встречается в процессе познания.
2-ой ряд — идеи — опосредованные, менее наглядные представления,
являющиеся отражением впечатлений.
Впечатления первичны, идеи вторичны. И впечатления, и идеи — явления сознания. Всё познание, таким образом, сводилось Юмом к познанию человеком различных рядов его представлений. Он отождествлял представления о предметах с самими предметами.
Юм отрицал возможность познания человеком причинных связей и отношений. Человеку в опыте дана лишь цепь следующих друг за другом явлений. Человеку в опыте дана лишь цепь следующих друг за другом явлений. Наблюдая повторяемость, человек привыкает думать, что какие-то явления связаны между собой, при этом определяет одно как причину, другое — как следствие. Это неправильно, так как. «после» еще не означает «потому». Познание глубоких закономерностей, сущности вещей и явлений невозможно. «Нужно сознаться — пишет Юм, что природа держит нас на почтительном расстоянии от своих тайн и предоставляет нам лишь знание немногих поверхностных качеств объектов».
