В 1755г. в Германии вышла книга «Всеобщая естественная история и теории неба». Её автор — И. Кант — обосновывая гипотезу о происхождении Солнечной системы, высказал смелые догадки о развитии и гибели звездных миров. До Канта господствовал взгляд, согласно которому природа не имеет истории во времени. В этом представлении, соответствующему метафизическому способу мышления, Кант пробил первую брешь (Энгельс).
В XVII в. естествоиспытатели были убеждены в божественном происхождении небесных светил. Кант распространил сведения естественнонаучного материализма на космогонию. «Дайте мне материю, и я построю из нее мир, то есть, дайте мне материю, и я покажу вам, как из нее должен
возникнуть мир».
Ранний Кант — деист: отрицая за богом роль Зодчего Вселенной, он видел в нем всё же творца того хаотического вещества, из которого по законам механики возникло современное мироздание. Для космогенеза, по Канту, необходимы следующие условия: частицы первоматерии, отличающиеся друг от друга плотностью, и действие двух сил притяжения и от талкивания. Различие в плотности вызывает сгущение вещества, возникновение центров притяжения, к которым стремятся легкие частицы. Падая на
центральную массу, частицы разогревают её, доводя до раскаленного состояния. Так возникло Солнце. Сила отталкивания, противодействующая притяжению, препятствует скоплению всех частиц в одном месте. Часть их в результате борения двух противоположных сил обретает круговое движение, образуя вместе с тем другие центы притяжения — планеты. Аналогичным образом возникли и спутники планет. И в других звездных мирах действуют те же самые силы, те же закономерности. Сотворение мира дело не мгновения, а вечности. Оно однажды началось, но никогда не прекратится. Новые миры будут создаваться, а старые гибнуть. Кант предсказывает и гибель нашей системы. Солнце раскаляясь все больше и больше, в конце концов сожжет землю, разложит их на простейшие элементы, которые рассеются в пространстве, с тем, чтобы потом принять участие в новом мирообразовании.