Предпосылками формирования философской мысли у славянских народов явились: процесс обледенения восточнославянских племен в единое древнерусское государство, принятие христианства способствовало укреплению культурных связей с древнехристианскими народами (Зап. Европы и Ближнего Востока). В XI — XII вв. в церковных поучениях начинает встречаться термин «философия» или «любомудрие». В XI — XV вв. в России хорошо были известны труды Аристотеля, Платона, Демокрита, а также многие философские труды средневековых мыслителей Зап. Европы.
Поскольку философия в тот период еще не отделилась от древних отраслей знания, поэтому философские вопросы в древних летописях, сказаниях, поучениях, проповедях, где эти проблемы переплетались и, как правило, облекались в религиозную форму.
В «Повести временных лет» Нестора ставится вопрос «откуда есть, пошла земля русская». Значительное место уделяет языческой и христианской идеологии Нестор апеллирует к таким моральным категориям, как «добро» и «зло» при объяснении причин общественного развития. Бог наделил человека телом и душой, а также свободой воли. Зло — это дьявольское искушение, которому подвержены не только отдельные личности, но и целые народы. Эти народы несут наказание за то, что не вняли божественным предзнаменованиям.
«Послание» киевского митрополита Никифора к Владимиру Мономаху. Между душой и телом сущ. постоянная вражда. Душа находится в голове и обладает тремя силами: словесной (ум), яростной (чувство) и желанной (воля). Первое место среди них занимает словесная сила.