Основоположник — Н.Ф. Федоров (1828 — 1903). Незаконный сын князя П.И. Гагарина. Образование получил в Одесском лицеи Ришелье, преподавал историю и географию в провинциальных городах. В течении многих лет был библиотекарем Румянцевской библиотеки в Москве. Знал на память все имеющиеся в библиотеки книги.
Жил напряженной духовной жизнью, свои материальные потребности свел до минимума. Занимал крошечную комнату и спал не более 4-5 часов в сутки на непокрытом горбатом сундуке. Пища состояла из чая с черствыми булочками, сыра и соленой рыбы. Месяцами не потреблял горячую пищу. Деньги были для него помехой. Поучал приблизительно 400 рублей в год и отказывался от повышения жалования. Значительную часть раздавал своим «стипендиатам». Не хотел владеть каким — либо имуществом и никогда не имел даже теплого пальто.
Считал славу и популярность проявлением бесстыдства. Статьи печатал под псевдонимом. Большую часть произведений не публиковал совсем.
Не хотел фотографироваться или оставить свой портрет (художник Пастернак написал его портрет, приходя в библиотеку и обкладываясь книгами).
Федоров обладал превосходным здоровьем, заболел только тогда, когда изменил своим привычкам. В 1903 г. в жесткий декабрьский мороз друзья уговорили его надеть шубу и поехать на экипаже. Заболел воспалением легких и скончался.
Свое учение связывает с христианством. Долг человека — достижение сверх нравственности, ощущение синтеза теоретического и практического разума. Посредством знания и деятельности человек должен прекратить в се слепые и часто враждебные ему силы природы в орудия и органы человечества. Установив господство над природой, человечество победит смерь. Более того, человечество может и должно поставить перед собой задачу воскрешения всех своих прародителей.
Причина недоброжелательного, враждебного отношения людей и народов друг к другу кроется в том, что каждый человек под давлением грозных и смертоносных сил природы становиться одержимым стремлением к самосохранению. Вследствие этого самомнения силы человека разобщены и по этому не достаточны для разрешения великой проблемы господства над природой. Общественный строй, возникший на базе эгоизма, Федоров определяет как зооморфический. Идеальный социальный строй должен основываться на единстве сознания и действия. При этом в строе не должно быть ни классовых различий, ни военного или полицейского принуждения (психократия). Особой миссией научной деятельности будет изучение смертоносных сил природы с целью их превращения в силы жизнедеятельные.
Когда человечество научится управлять силами природы и таким образом покончит с голодом и удовлетворит свой другие потребности , оно покончит тем самым и с источниками человеческой вражды.
Строим далеко идущие планы . Говорил об управлении метеорологическими процессами, что обеспечило бы получение хороших урожаев; об использовании солнечной энергии замене ею каменного угля. Предлагал так освоить электромагнитную энергию земного шара, чтобы регулировать ее движение в пространстве и превратить ее в подобие корабля для полетов в космическом пространстве.
Его не пугала опасность перенаселения земли — предсказывал возможность заселения других планет.
Главная цель — воскрешение предков. Нужно жить не для себя (э-гоизм) и не для других (альтруизм), а с каждым и для каждого, это союз живущих (сыновей) для воскрешения мертвых (отцов).
Разложение тела и полное исчезновение его части не является абсолютным препятствием к их воссозданию, так как частицы тела не могут выйти за пределы пространства.
Для философии Федорова характерно своеобразное сочетание глубокой религиозной метафизики (например, в учении о святой троицы как идеале полюбовного союза нескольких лиц) с натуралистическим реализмом (например, в учении о методах воскрешения предков).